Tidak ada satupun deck pitch, TEDx talk, atau buku motivasi yang benar-benar bisa menjelaskan betapa sunyinya jalan seorang founder.
Karena kenyataannya, membangun startup bukan sekadar menulis visi di papan tulis atau mengutip kata-kata keren dari Steve Jobs.
Di balik semua glamoritas “funding announcement”, ada ruang kerja kosong yang penuh gelas kopi dingin, sticky notes yang mulai mengelupas, dan daftar mimpi yang semakin hari terasa makin jauh.
Founder sering terlihat di publik sebagai sosok visioner yang kuat, padahal di dalam dirinya ada perang yang terus-menerus:
-
Perang melawan rasa takut gagal.
-
Perang melawan kesepian.
-
Perang melawan ego yang ingin terlihat baik-baik saja.
Dan mungkin, yang paling menyakitkan bukan sekadar kehabisan uang atau ditolak investor.
Yang paling menyakitkan adalah ketika satu per satu orang yang dulu percaya, mulai pergi.
Meninggalkan founder sendirian dengan ide yang masih belum jadi, dengan produk yang masih separuh jalan, dan dengan hati yang setengah hancur.
Jadi, ya… startup founder itu seringkali benar-benar sendirian.
Tidak semua orang akan bertahan di kapal yang bocor.
Tidak semua orang rela ikut berlayar ketika ombak terlalu tinggi.
Tapi di situlah kejujurannya: menjadi founder itu bukan tentang gemerlap, melainkan tentang keberanian untuk tetap menyalakan lilin kecil di ruangan yang gelap.
Tentang keyakinan bahwa meski semua orang sudah pergi, masih ada langkah kecil yang bisa diambil.
Mungkin itulah alasan kenapa, meski sakitnya tak tertahankan, masih banyak orang yang memilih kembali mencoba lagi.
Karena di balik semua luka, ada satu hal yang tidak bisa benar-benar mati: harapan.
Manifesto Para Founder
Kita tahu, jalan ini bukan jalan mudah.
Kita tahu, tak ada jaminan selain luka, resah, dan ketidakpastian.
Kita tahu, startup bukan sekadar pitch deck, valuasi, atau headline media.
Startup adalah tentang manusia — tentang kita yang memilih percaya, bahkan ketika dunia sudah berhenti percaya.
Kami adalah para founder.
Yang rela meletakkan hidup kami di atas meja percobaan.
Yang setiap hari menulis ulang definisi “percaya diri” ketika semua orang bilang ide kami gila.
Yang bertahan sendirian di meja kerja kosong, dengan tumpukan catatan, sisa kopi dingin, dan laptop yang layarnya masih menyala.
Kami adalah orang-orang yang merasakan sendiri bahwa startup itu sepi, sunyi, dan terkadang terlalu sunyi.
Tapi di balik sepi itu, ada api kecil yang terus kami jaga.
Api yang namanya harapan.
Kami mungkin jatuh.
Kami mungkin gagal berkali-kali.
Kami mungkin ditinggalkan tim, investor, bahkan teman yang dulu bersorak di awal perjalanan.
Tapi satu hal yang tidak akan pernah mati adalah: semangat untuk mencoba sekali lagi.
Ini bukan tentang menjadi unicorn.
Ini bukan tentang headline besar di koran bisnis.
Ini bukan tentang pengakuan investor.
Ini tentang bertahan.
Tentang memberi arti.
Tentang melawan rasa sakit dengan mimpi yang tak bisa mati.
Karena pada akhirnya, founder sejati bukan mereka yang hanya sukses.
Founder sejati adalah mereka yang meski patah, tetap memilih bangkit.
Untuk para founder di luar sana:
Jika kamu merasa sendirian, percayalah, kita banyak.
Jika kamu merasa lelah, berhentilah sebentar, tapi jangan berhenti selamanya.
Jika kamu merasa gagal, ingatlah: kegagalanmu adalah bahasa universal yang mengikat kita semua.
Kita berjalan di jalan yang sama, dengan luka yang berbeda, tapi dengan satu kompas yang sama: percaya bahwa besok masih bisa lebih baik.
Kami founder, dan ini manifesto kami.